Ester dan Mordekhai

Kitab Ester adalah termasuk kitab yang unik, sebab dalam kitabnya ia tidak menyebut nama Tuhan, tidak membahas doa, ibadah, atau topik rohani lainnya. Banyak yang mempertanyakan posisinya di dalam Alkitab karena hal itu. Baik gereja maupun sinagoge telah melihat campur tangan Tuhan dalam peristiwa-peristiwa dalam kitab ini dan karenanya menerima sebagai kitab suci. Kitab ini menjelaskan bagaimana Hari Raya Purim ditetapkan.

Seperti orang Yahudi dan banyak lainnya di zaman kuno, Mordekai dan Ester memiliki dua nama, nama "non-Yahudi" yang diberikan oleh para penculik mereka dan nama Ibrani yang diberikan oleh orang tua mereka. Mordekai berarti "hamba Marduk," yang diambil dari nama dewa Babilonia, dan Ester adalah versi Persia dari nama "dewi Ishtar", dewi kesuburan dan cinta. Alkitab tidak menyebutkan nama Ibrani Mordekai. Nama Ibrani Ester, Hadassah, berarti "murung."

Dalam mempertimbangkan nasib ratu di hadapannya, Ester menunjukkan keberanian yang luar biasa. Ketika kemampuan politiknya diuji, ia menyelamatkan orang-orang Yahudi dari musuh-musuh mereka. Lebih dari itu, pengaruhnya menghasilkan dukungan dari raja bagi orang-orang Yahudi. Maka tak lama setelah peristiwa-peristiwa dalam kitab tersebut, Ezra berangkat ke Yerusalem.

Pada tahun-tahun berikutnya, Mordekai menjabat sebagai wakil raja di kekaisaran terbesar pada masa itu. Banyak orang Yahudi diberi posisi kekuasaan dan pengaruh. Raja sangat senang dengan pengabdian mereka sehingga ia mengizinkan pembangunan kembali tembok Yerusalem dan memberi mereka hak untuk memerintah diri sendiri selama ia memerintah.